Depuis plus de vingt ans, les fans de Harry Potter réfléchissent à la chronologie du monde des sorciers. Mais aujourd’hui, celle-ci est peu à peu fracturée par J.K. Rowling.
Les fans adorent les datations, et un univers fictif doté d’une histoire riche et structurée les incite à rendre ce monde toujours plus réel. L’univers massif de J.K. Rowling, Harry Potter et le monde des sorciers – qui naît en 1997 avec la publication du premier tome d’une saga phare pour toute une génération, Harry Potter and the Philosopher’s Stone (ou Harry Potter à l’école des sorciers en France l’année suivante) – continue à vibrer avec les fans des années après sa création. Formé de livres, de films, de jeux, de parcs d’attraction et du site de Rowling, Pottermore, le monde des sorciers en constante expansion est peut-être l’un des univers les plus larges et les plus réalistes de notre génération, malgré de très fortes perturbations de son contenu et de sa chronologie.
Mais heureusement pour Rowling et pour les Moldus du monde entier, les Potterhead ont pris l’initiative d’organiser les histoires et dates entrecroisées du monde des sorciers en rassemblant les références, dates ou événements éparpillés dans l’univers étendu, afin de nous offrir une timeline compréhensible à l’instar de celle des œuvres de J.R.R. Tolkien. Ils savent qu’il est important, voire essentiel pour une histoire d’avoir des bases et des dates établies. C’est ce qui rend la Terre du Milieu si tangible. Mais aujourd’hui, Rowling, qui a créé un monde tout aussi vaste et riche, semble s’éloigner de son organisation méticuleuse et éprouvée. Volontairement ou non, Les Animaux fantastiques tendent à fissurer, peut-être même briser, cette chronologie que les fans de la saga ont mis des années à concevoir.
Comment les fans ont établi la chronologie de Harry Potter
Quand Harry Potter à l’école des sorciers a été publié, il n’y avait aucune – oui, aucune – information clairement renseignée sur le moment précis où l’histoire se déroule. Nous n’étions sûr que d’une chose : le livre commençait en été et se poursuivait le long de toute une année scolaire. Ce format semblait logique : au Royaume-Uni, l’année scolaire débute en septembre et s’achève en juillet. Les tomes suivants occuperaient donc une durée similaire.
Le plus incroyable est que toute la chronologie de la saga Harry Potter, et par extension du monde des sorciers, dépend d’une seule information, une seule date solidement fournie très tôt dans la saga. Au cours des événements du deuxième tome, Harry Potter et la Chambre des Secrets, Nick Quasi-Sans-Tête – le fantôme de Gryffondor – prépare la célébration du 500e anniversaire de sa mort, qui a eu lieu le 31 octobre 1492.
Par cette seule date, les fans ont déduit que l’intrigue de la Chambre des Secrets se déroulait pendant l’année scolaire 1992-1993. Suite à cela, les aventures des deux premiers livres ont pu être facilement situées, et l’ombre d’une timeline est apparue. Si la Chambre des Secrets commence en 1992, il semble logique que l’école des sorciers débute en 1991 et se poursuit tout au long de l’année. D’autres pièces se sont ajoutées au puzzle au fur et à mesure que les fans affinaient leurs recherches.
L’école des sorciers présente le 11e anniversaire de Harry, ce qui a amené les fans à déduire que la date de naissance de Harry se situe en 1980. D’autres références dans le livre indiquent que Harry vit avec les Dursley depuis près de 10 ans, ce qui veut dire que Lily et James Potter ont été tués par Lord Voldemort en 1981. Les fans ont continué à appliquer cette déduction chronologique cartésienne, et une date a pu être solidement établie pour chaque information temporelle, comme la montée en puissance de Voldemort et la première guerre des sorciers (1970-1981), qui se conclut avec la survie miraculeuse de Harry face au sortilège de la Mort de Voldemort.
Avec les deux premiers livres situés sur le fil du temps, il devient facile d’y inclure toute nouvelle entrée des cinq tomes suivants. Chaque nouvelle histoire peut dès à présent être intégrée à l’intérieur de la timeline. La mention de fêtes comme Halloween, Noël ou la Saint-Valentin constitue une aide immense et, morceau par morceau, la timeline évolue, s’élargit, se solidifie. Pendant que les livres qui suivent demeurent vagues sur les dates, la publication de Harry Potter et les Reliques de la Mort clarifie et confirme que les Potter sont bel et bien morts en 1981 (la date de leur mort étant inscrite sur leur tombe à Godric’s Hollow).
J.K. Rowling elle-même utilise la chronologie réalisée par les fans dans l’élargissement de son univers. Par exemple, le 1er septembre 2017, Rowling a tweeté qu’Albus Potter allait prendre le Poudlard Express pour la première fois – une référence au célèbre épilogue de la saga.
Colmater les premières fissures dans la timeline
Peu importe à quel point un univers est soigneusement étudié, des erreurs temporelles finissent forcément par s’y insinuer, et Harry Potter n’échappe pas à la règle. La saga littéraire seule est déjà constellée de petites erreurs que les fans s’amusent à lister, tels que les jours de la semaine qui ne correspondent pas à ceux de la réalité. Rowling avait déjà avoué que les maths n’étaient pas son point fort, ce que nous constatons parfois. Mais pour être franc, elle n’a probablement jamais imaginé que son travail serait un jour si profondément analysé par des fans qui iraient jusqu’à comparer les jours à ceux d’un véritable calendrier d’époque ! Toutefois, certaines incohérences sont plus prononcées et ont poussé ces analystes à les rationaliser à coup d’explications créatives.
L’un de ces passages embêtants concerne le poste qu’occupe Hagrid, garde-chasse de Poudlard, qui a commencé ses fonctions peu de temps après son renvoi de Poudlard. Hagrid était un contemporain de Lord Voldemort (qui s’appelait alors Tom Jedusor), mais Molly Weasley, plus jeune qu’eux, se rappelle d’un autre garde-chasse du nom d’Ogg qui officiait quand elle était élève. Les fans ont supposé que Hagrid avait été d’abord été l’assistant d’Ogg pendant une certaine période, bien qu’il n’y en ait aucune preuve.
Une autre bizarrerie se trouve dans la Coupe de Feu lorsqu’il est dit que Severus Rogue et Bellatrix Lestrange ont été à Poudlard ensemble pendant un temps. La timeline des fans stipule pourtant qu’ils auraient dû se rater d’une année ou deux : Rogue n’aurait pas pu entrer en première année avant que Bellatrix ne soit diplômée ! Les fans se sont penchés sur l’affaire et ont supposé que Bellatrix avait redoublé plusieurs années en ratant ses examens, bien que cela ne puisse arriver dans les écoles britanniques (mais Poudlard, nous devons l’admettre, est bien loin de la juridiction du département de l’Éducation au Royaume-Uni).
Un exemple plus drôle est la mention d’une PlayStation dans Harry Potter et la Coupe de Feu, qui prend place en 1994. En 1994, la PlayStation n’était encore disponible qu’au Japon, et ne fera son apparition sur le marché britannique que l’année suivante. Les fans ont donc une fois de plus trouvé une explication plus que créative : Mr Dursley étant aisé financièrement et Dudley étant un enfant pourri-gâté, il n’est pas impossible que Vernon se soit débrouillé pour faire importer une PlayStation rien que pour son fils. Franchement, ça se tient.
Harry Potter et la Chambre des Paradoxes filmiques
La sortie des huit films de la saga originale a perturbé l’ensemble de la chronologie, et pendant un temps, il semblait que les films n’avaient pas lieu à la même période que les livres, ce qui n’a pas gêné les fans outre mesure : en tant qu’adaptations, les films n’avaient pas besoin de suivre scrupuleusement la chronologie originale. Il apparaissait de plus en plus clair que les films étaient décalés de plusieurs années par rapport aux livres, au fur et à mesure que des anachronismes étaient mis en lumière, notamment par rapport au monde moldu.
Plusieurs scènes supposément dans les années 90 présentaient des modèles de voitures parus après l’an 2000. D’autres scènes à Londres dans Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé et Harry Potter et les Reliques de la Mort : 1ère partie incluaient des constructions qui n’existaient pas dans les années 90, comme le London Eye (2000), le Gherkin (2004) et le Millennium Bridge (2000). En 2010, les Reliques de la Mort : 1ère partie contenait la chanson O Children de Nick Cave and the Bad Seeds, sortie en 2004.
Malgré ces anachronismes, Harry Potter et les Reliques de la Mort : 1ère partie a confirmé que les films se situaient sur la même période que les livres. Quand Harry se rend sur la tombe de ses parents à Godric’s Hollow, leur pierre tombale révèle que Lily et James Potter sont décédés en 1981, la même date indiquée dans le livre. Les fans se doutaient que les événements du monde des sorciers correspondaient chronologiquement à ceux des livres, même si ceux du monde moldu s’en détachaient. Peut-être que dans cette timeline alternative, les PlayStation sont apparues une année plus tôt. Mais, comme toujours, c’est une théorie alimentée par les fans qui vise à rationaliser les incohérences de l’histoire. Ou alors, c’est tout simplement un sorcier qui a fait le coup.
L’apparition miraculeuse de McGonagall
Avec la sortie des films Les Animaux fantastiques, les fans ont dû redoubler d’ingéniosité pour maintenir la chronologie fidèle et précise. À l’origine, la nouvelle saga de Rowling suivait de près les dates du monde des sorciers. Par exemple, le livre de Norbert, Vie et habitat des animaux fantastiques, a été publié en 1927. Le film de 2016 Les Animaux fantastiques se déroule en 1926, un an avant la sortie du livre fictif. Le deuxième et plus récent film de la saga, Les Animaux fantastiques : les Crime de Grindelwald, sorti en 2018, se passe en 1927 et mentionne la publication du livre. La base de la timeline concorde.
Le premier film des Animaux fantastiques se distingue de l’univers original de la saga Harry Potter et de ses personnages ; seul Gellert Grindelwald apparaît dans les deux. Rien dans les Animaux fantastiques ne contredit directement l’univers de Harry Potter. Mais pour Les Crimes de Grindelwald, c’est une autre histoire.
Avec l’ajout de personnages originaux de Harry Potter dans Les Crimes de Grindelwald – et notamment d’Albus Dumbledore, de Nagini et d’une mystérieuse McGonagall – Rowling rapproche les deux époques de la franchise, et intègre ainsi deux éléments potentiellement destructeurs pour la chronologie de cet univers. En premier lieu, la présence de cette étrange McGonagall, qui pourrait bien être notre directrice de Gryffondor préférée, Minerva McGonagall.
Les Crimes de Grindelwald, qui, pour rappel, se situe en 1927, nous introduit une jeune McGonagall courant autour de Poudlard au cours d’un flashback, à la poursuite des jeunes Norbert Dragonneau et Leta Lestrange. Quel est le problème ? Eh bien, Rowling nous a fourni le détail de la vie de McGonagall, en nous apprenant qu’elle a commencé à enseigner à Poudlard deux ans après avoir été diplômée. Dans Harry Potter et l’Ordre du Phénix, nous découvrons que McGonagall travaille à Poudlard depuis 39 ans, ce qui signifie qu’elle a dû obtenir son diplôme en 1954. Sachant que McGonagall avait presque 19 ans à la fin de ses études, nous pouvons en déduire qu’elle est née en 1935. Après ces calculs, il est assez impressionnant – et surprenant – d’apprendre que McGonagall enseignait à Poudlard plusieurs années avant sa naissance supposée.
Il pourrait bien sûr y avoir une explication magique à cela, telle que l’utilisation d’un Retourneur de Temps – mais dans quel intérêt ? Il est vrai que la date de naissance de McGonagall n’a jamais été gravée dans le marbre, mais elle est basée sur plusieurs indices concrets donnés par J.K. Rowling elle-même. Si la McGonagall des Crimes de Grindelwald se trouvait bel et bien être Minerva, cela serait un retournement de situation important qui la vieillirait considérablement.
Dans cette situation, Rowling a pu revenir sur ses idées d’origine et décider que McGonagall serait bien plus âgée que ce qu’elle estimait. Ou peut-être que cette McGonagall est parente de la professeure que les fans ont rencontrée dans L’école des sorciers. Cette chronologie rétroactive n’est pas nouvelle dans le fandom, et semble être la première d’une telle importance que Rowling apporte à son univers. À moins qu’il ne s’agisse d’une erreur ou d’une négligence.
« Même si la présence [du professeur McGonagall] dans Les Animaux fantastiques [Les Crimes de Grindelwald] n’est qu’une erreur de calcul, ça ne l’excuse pas pour autant. En fait, ça serait même pire car cela montrerait que [Rowling] ne prend même pas la peine de vérifier quoi que ce soit. Pourquoi écrire des dizaines et des dizaines de petites histoires et d’anecdotes si on ne prend même pas le temps de s’assurer qu’elles concordent ? » – Darkanine, membre de la communauté Harry Potter
L’énigme de Croyance
Le deuxième retournement de situation temporel des Crimes de Grindelwald est, bien évidemment, la révélation que Croyance Bellebosse serait en réalité Aurelius Dumbledore, le frère d’Albus. Et, franchement, ça ne colle pas du tout. Albus a deux cadets connus : son frère Abelforth (qui lui a survécu) et sa sœur Ariana (tuée en 1899). La mère de Dumbledore, Kendra, est morte peu de temps avant Ariana, et son père, Perceval, a été incarcéré à Azkaban en 1890 et y est mort. Selon le scénario des Crimes de Grindelwald, Croyance était encore un bébé en 1901 lors du flashback du bateau traversant l’Atlantique. Croyance ne peut clairement pas être issu des mêmes parents que Dumbledore si l’un était mort et l’autre profitait du confort d’Azkaban.
Bien sûr, il reste possible que Grindelwald ait menti sur l’identité de Croyance. À l’heure actuelle, il est encore trop tôt pour qualifier ça de cassure dans la timeline ou dans le canon, tout simplement parce qu’il reste encore trois films à paraître pour la saga des Animaux fantastiques. Nous savons donc – ou, en tout cas, nous espérons – que tout peut encore s’expliquer.
Mais tout ça n’empêche pas les fans de se répandre en spéculations. L’une des théories les plus populaires (à côté du celle du mensonge de Grindelwald) est que l’Obscurus en Croyance n’est pas le sien mais une sorte de réminiscence d’Ariana Dumbledore. Ariana, la sœur d’Albus, a été tuée au cours d’un duel entre entre Albus, son frère Abelforth et Grindelwald en 1899. Cela n’a jamais été confirmé, mais il semble probable qu’Ariana ait été une Obscurial, tout comme Croyance. Actuellement, c’est le seul lien possible entre eux. Bien sûr, cela n’explique pas pourquoi Grindelwald appelle Croyance « Aurelius », ce qui fait une belle allitération mais n’est certainement pas logique du point de vue chronologique ou narratif.
« Je pense que Rowling a le droit d’ajuster à sa guise le canon de son propre univers. Je suis heureux qu'[elle] cherche toujours à développer et élargir son monde, et je me sens reconnaissant envers elle qui continue de nous le partager. J’adore les Animaux fantastiques et j’irai voir chaque film. J’espère même qu’il y en aura encore plus par après – au diable le canon. » – CaptainKaibyo, membre de la communauté Harry Potter
Comment les fans ressentent cette rupture de timeline
À partir de quand le canon établi devient-il prioritaire sur l’avancement de l’histoire ? C’est un problème que les grands univers de fiction rencontrent souvent. Quand une nouvelle trilogie cinématographique Star Wars a été annoncée en 2014, la décision fut prise de dé-canoniser plus de 30 années des meilleurs livres, bandes dessinées et jeux vidéo qui ont composé l’univers étendu. Cette décision a permis aux créateurs d’écrire de nouveaux scénarios pour les films sans se soucier de la continuité.
Le film Superman Returns a choisi d’ignorer Superman 3 et 4 pour poursuivre l’histoire de Superman 2. Plus récemment, le Halloween de 2018 a balayé la longue série de suites qui s’étaient greffées au film original de 1978, et a commencé son histoire juste après la fin du premier film. Les deux films partagent même un titre identique. Il n’est pas rare que les créateurs de franchises de longue date réinventent leur monde pour les faire revivre et en rafraichir la chronologie si cela peut servir leur histoire. Cependant, ces soucis de timeline ne sont pas prêts de disparaître si Rowling prévoit de continuer à rapprocher Harry Potter et Les Animaux fantastiques.
En fin de compte, est-ce important si Rowling brise le canon de sa propre création ? Le canon est-il pur au point qu’il ne peut être sacrifié pour le plus grand bien de l’histoire ? Quand on lui a demandé son avis à ce sujet, la communauté de Harry Potter – entièrement gérée par les fans et composée de près de 10 000 membres, avec un peu plus d’un quart de million de pages vues rien qu’en 2018 – a eu des réactions variées. Les théories sur l’identité de Croyance et la présence du professeur McGonagall se font déjà entendre, et les fans sont partagés quant à la rupture de la timeline : 25 % trouve inexcusable l’attitude de J.K. Rowling sur le canon et 27 % dit se sentir indifférent par rapport aux incohérences qui sévissent dans le Potterverse.
Mais un autre groupe de fans doit être mentionné, les 48 % qui pensent que Rowling fournira une explication plausible avant la fin de la saga des Animaux fantastiques. En fait, beaucoup se sont donné du mal à organiser la chronologie pour elle, certains évoquent même les théories populaires des SuperCarlinBrothers. Leur persévérance et leur dévouement rend au moins une chose certaine : la communauté a besoin de chronologie pour travailler, peut-être même plus que Rowling elle-même. Mais plutôt que de saisir leurs fourches et leurs torches et mettre le feu au monde, les fans de Harry Potter ont gardé foi en l’auteur. Et si les éclaircissements qu’ils désirent ne viennent pas, ils sont plus que prêts à prendre des mesures et à réparer eux-mêmes la timeline pour le bien du monde des sorciers.
Avec encore trois films à paraître pour Les Animaux fantastiques, seul le temps nous dira à quel point les fans devront trimer pour réviser et justifier les rebondissements dans cette chronologie qu’ils ont mis vingt ans à construire.
Cet article a été rédigé par Mike Delaney et traduit de l’anglais par le Wiki Harry Potter français.